あなたの家の近所に花屋さんはありますか？　大きいですか？　値段はどうですか？　従業員は何人ぐらいかな？　今回はスラムにある花屋さんのことをシェアしちゃいましょう。

みなさんは花屋さんってどんなものか知ってますよね？　私の住んでいるスラムでは、家からほんのすぐそこに花屋さんがあります。もちろん色々な種類の花が置いてありますよ。ブーケ（花束）もあるし、まとめ買いもできるし、お願いすればフラワーアレンジもやってくれます。キリスト教の洗礼で使う花も作ってくれますし、結婚式の花束や、お店がオープンするときの花も、ほかにもどんな花だって用意してくれます。

その店はもう長年そこで営業しています。オーナーさんは亡くなった父の幼なじみなんです。女性なんですが、私の父とは親友みたいな関係でした。彼女はとても太っていて、自分の力では立っていられないぐらいなんです。もうすっかりおばさんになってしまいましたが、じつはまだ結婚したことがありません。彼女は恋人を見つけるより、仕事を愛しているんですよね。人生のほとんどの時間を仕事に使っています。だけど、優しくて、心が広くて、とてもよく働くんですけど、欲張りというわけではないんです。私たちは彼女のことをマミー（お母さん）って呼んでます。子どものころ、私はいつも彼女の店に行っては、お金や食べ物をもらっていたことをよく覚えています。でも、彼女はいつも私をからかってました。私がからかわれて泣くのを見るのが面白かったらしいです（怒）。

彼女の店の花は、とても手頃な値段で売っています。といっても種類によって値段が違うんですけどね。だから、花束を作ってもらうときも、使う花によって値段が違ってきます。だけど、どの花もとても美しいから、買って後悔はしないと思いますよ！

店の中はというと、とても広くて自由に歩き回れるぐらいです。そしてエアコン完備で、Wifiだってあるんです。受付には秘書のためのパソコンが一台と、オーダーを待つお客さんが座るながーい椅子が置いてあります。オーナー専用のテーブルとパソコンと電話もあります。オーナーは何人もの従業員を抱えていて、オーナー専任のメイドもやとってます。店にはキッチンや居間もあるし、二階にはメイドさんの部屋もあります。

配達のための車は三台あって、狭いですけど車が置ける駐車スペースもあります。売っている花は全部店の前に飾られていて、とてもきれいなだけじゃなくて、いい香りがいつもしているんですよ。それに店はとても美しく飾られているので、そこを通る人はいつもみんな店を見てますね。

彼女はとてもビジネスがうまくて、従業員にも信頼されているので、店が長く続いています。従業員の子どもの面倒まで見て、お金を出してあげて学校に通わせてるんですよ！　優しくて心が広いから、彼女はみんなから愛されているんです。じつは私たち家族も、生活が厳しいときに色々と助けてもらっています。それは昔から変わらないので、私はいつも彼女の優しさに感謝しているし、尊敬もしています。

私が彼女に言いたいことはただひとつ。

「マミー、いつもありがとね！小さい頃いつもからかわれたし泣かされたけど、ずっと愛してるよ」

もし私がいつかお店を出す夢がかなったら、彼女のお客さんへの対応や、従業員の接し方なんかを学んで、いつまでも続くいい店にしたいな～。